Wat je als werkgever moet weten over sabbaticals

Werknemers kiezen vaker voor een sabbatical, een periode van onbetaald verlof als tijdelijke pauze van hun werk. Uit recent onderzoek blijkt dat één op de drie werknemers het opnemen van onbetaald verlof belangrijker vindt dan een financiële beloning, zoals een bonus. Dit wijst op een verschuiving waarbij werknemers steeds meer waarde hechten aan persoonlijke groei en welzijn naast de traditionele beloningen. Wat moet je als werkgever weten over sabbaticals?

Waarom zijn sabbaticals zo populair?
Een sabbatical biedt werknemers de mogelijkheid om op te laden, nieuwe ervaringen op te doen, of persoonlijke doelen te realiseren. Denk hierbij bijvoorbeeld aan reizen, een studie of meer tijd besteden aan familie, waarna ze weer fris en gemotiveerd aan de slag kunnen. 

Dit kun je doen als werkgever
Naast bonussen of andere financiële extra’s waarderen werknemers het als je ze een goede werk-privé balans biedt. Het flexibel omgaan met verlof, waaronder het toestaan van sabbaticals, wordt daarom steeds belangrijker.

Let wel op: bij bepaalde soorten van onbetaald verlof, zoals ouderschapsverlof of langdurend zorgverlof, heeft een werknemer wettelijk het recht om verlof op te nemen. Voor andere vormen van verlof, zoals een sabbatical, mag je als werkgever zelf beslissen of je hiermee akkoord gaat.

Punten om rekening mee te houden
- Maak duidelijke afspraken met je medewerker over de duur van het verlof en over zaken als vervanging en de gevolgen voor het loon, het pensioen en de vakantiedagen.
- Denk ook aan goed werkgeverschap. Neem een verlofverzoek van een werknemer altijd serieus en geef ook een duidelijke uitleg wanneer je niet akkoord kunt gaan met het verzoek.
- Houd er rekening mee dat werknemers veel waarde hechten aan balans en welzijn. Flexibiliteit kan helpen om medewerkers te behouden.

Tevreden en gemotiveerd personeel
Doordat werknemers meer zoeken naar een goede balans tussen werk en privé, groeit ook de vraag naar sabbaticals. Door als werkgever mee te denken over onbetaald verlof, vergroot je de kans op tevreden en gemotiveerde werknemers. Deze werknemers ervaren over het algemeen minder stress en werkdruk, wat ook weer kan bijdragen aan een lager ziekteverzuim. Door werknemers af en toe ruimte te geven om op adem te komen, bijvoorbeeld in de vorm van een sabbatical, voorkom je overbelasting. Je investeert hiermee dus niet alleen in hun welzijn, maar ook in een gezonde organisatie.