De meest recente cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek wijzen uit dat het aantal branden in Nederland in 1999 met 9% is gestegen tot 48.000 branden per jaar. Hiervan ging het in 32.000 gevallen om buitenbranden in de natuur, auto’s of vuilcontainers. De binnenbranden betekenden in 1999 een schadebedrag van 823 miljoen gulden. Het totale schadebedrag dat met zowel binnen- als buitenbranden gemoeid was, bedroeg ongeveer 1,3 miljard gulden (7% meer dan in 1998).
Gemiddeld betekent dat een bedrag van ongeveer €27.000,- per brand. Dit gemiddelde is inclusief de kleine binnenbrandjes, dus in veel gevallen is de schade groter. De meeste mensen hebben niet zulke grote bedragen achter de hand en kiezen ervoor een brandverzekering af te sluiten. Maar beter nog is het om brand te voorkomen. Op het gebied van brandpreventie zijn, in de loop van de tijd, talloze producten ontwikkeld. De brandblusser is wel de meest bekende van allemaal. Maar ook de rookmelder, om brand in een vroeg stadium te ontdekken, en sprinklerinstallaties worden in steeds meer huizen en bedrijven aangebracht.
Niet alleen in huis maar ook in bijvoorbeeld de auto of een boot is het belangrijk om bijvoorbeeld een brandblusser of een hamer om glas te kunnen breken bij de hand te hebben. Zo kunt u uzelf bij een brand redden en een eventueel klein brandje in de kiem smoren.
Hoe kunt u bijvoorbeeld weten of een rookmelder goed is? Het Nationaal Centrum voor Preventie (NCP) geeft certificaten uit voor producten die voldoen aan een heel aantal kwaliteitseisen. Ook geeft het NCP certificaten uit aan installatiebedrijven die voldoen aan gestelde eisen van serviceverlening, het leveren van erkende producten en het juist installeren ervan. Het is dus goed om naar een dergelijk certificaat te vragen voordat u overgaat tot aanschaf. Het NCP heeft ook informatie voor iedereen die wil weten wie er voor een certificaat in aanmerking komt en wat de certificatenregelingen betekenen. Op www.ncpreventie.nl is hierover meer te vinden.